La dichiarazione dei redditi di Mitt Romney, appena rilasciata, fornisce più che la contabilità della notevole ricchezza personale del candidato presidenziale repubblicano. I documenti ci fanno dare anche un raro sguardo alla decima, donata alla chiesa mormone, da uno dei suoi membri più importanti.

Dalle registrazioni contabili, Romney darà un totale di 4,13 milioni di dollari, alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, come parte della sua donazione di beneficenza. L’ex governatore del Massachusetts ha, infatti, riportato un utile di circa $ 43 milioni, per due anni. A parte questo, negli ultimi dieci anni, Romney e sua moglie, Ann, hanno dato alla chiesa più di 4,7 milioni di dollari, tramite la Fondazione Caritatevole Tyler, un ente multimilionario gestito dalla coppia.

La chiesa SUG richiede, notoriamente, un elevato livello di impegno, da parte dei suoi membri: nella preghiera, nello studio, nel servizio agli altri e nella carità. Come membro attivo, Romney ha servito come missionario, in Francia, da giovane, e come dirigente dei Santi degli Ultimi Giorni, nella zona di Boston.

Tuttavia, l’impegno del candidato repubblicano nella chiesa, è una lama a doppio taglio nella corsa alla nomina presidenziale. Molti elettori del GOP sono cristiani, che non considerano i mormoni come facenti parte del cristianesimo storico. I sostenitori di Romney, sono preoccupati dal fatto che i dettagli delle donazioni effettuate alla sua chiesa, contenuti nelle dichiarazioni dei redditi, potrebbero alimentare quell’opposizione nei suoi riguardi, basata sulla sua religione.

“Se le somme di denaro, che egli conferisce alla chiesa, impressionassero in modo insolito gli osservatori, oppure, secondo ciò che dicono alcuni, se esse indicassero una particolare devozione, che minaccia la sua indipendenza come politico, sento che si potrebbe creare del fraintendimento”, ha detto Terryl Givens, professore presso l’Università di Richmond e autore di diversi libri sui Santi degli Ultimi Giorni.
La donazione annua del 10 per cento è un comandamento che la Bibbia ha insegnato, durante tutto il cristianesimo. (Il pastore evangelico Rick Warren, autore del bestseller “Lo scopo che guida la vita”, è noto per la sua “decima al contrario”, in quanto mantiene il 10% dei suoi guadagni per la sua famiglia, dando via il 90%).

Riguardo all’insegnamento mormone, i Santi degli Ultimi Giorni devono pagare la decima, per rimanere membri regolari della chiesa e partecipare ai rituali del tempio. In Dottrina e Alleanze, una raccolta di rivelazioni avute da Joseph Smith, fondatore della chiesa, si afferma che i mormoni devono “rispettare questa legge o non saranno trovati degni di dimorare in mezzo a voi”. Quasi l’80% dei Santi degli Ultimi Giorni, ha detto, in una recente indagine condotta dal Forum del Centro Ricerche per la Religione e la Vita Pubblica Pew, che paga la decima.

Le donazioni mormoni nascono da un’etica di auto-sufficienza, basata sul retaggio lasciato dai primi pionieri della chiesa e dalla storia della persecuzione anti-mormone, dovuta alle convinzioni religiose e alla passata pratica della poligamia, a cui la chiesa ha rinunciato nel 1890.
Smith venne assassinato da una folla inferocita, nel 1844. I primi mormoni furono cacciati dalle loro case, spesso a causa di un violento attacco. I coloni, nella valle di Salt Lake, affrontarono la scarsità di cibo, le malattie e le privazioni. Da queste esperienze, la chiesa ha sviluppato un proprio programma di benessere, che opera ancora oggi, fornendo cibo e altri beni, tramite le proprie fabbriche e fattorie.

“Hanno dovuto imparare molto presto, nella loro storia, a provvedere ai bisogni materiali della loro stessa gente”, ha dichiarato Givens.
Oltre alla decima, i mormoni donano anche quella che chiamano “offerta di digiuno”. Un giorno al mese, i mormoni digiunano, poi donano la somma che avrebbero speso per il cibo, ai dirigenti della Chiesa locale. I fondi sono utilizzati per aiutare tutti coloro che, nella comunità, affrontano difficoltà quali la disoccupazione, le malattie o altro.

Inoltre, i Santi degli Ultimi Giorni possono effettuare delle donazioni per diverse iniziative benefiche della chiesa, tra cui i prestiti per l’istruzione, con un basso tasso di interesse finanziario, un fondo per la pubblicazione del Libro di Mormon e, in caso di catastrofe internazionale, il fondo di aiuto della chiesa – l’equivalente della Croce Rossa – che porta soccorso durante le tragedie, come il terremoto del 2010, a Haiti.

Le donazioni sono private e questo rende i dettagli di quelle di Romney ancora più degne di nota. Nessun piattino per le offerte, viene fatto passare durante il culto. Non viene fatta nessuna registrazione finanziaria. I mormoni sono tenuti a dare secondo la propria coscienza. Una volta all’anno, i vescovi locali SUG fanno delle riunioni, con le famiglie, per chiedere se hanno pagato la decima per intero. La chiesa, con sede a Salt Lake City, non rilascia le specifiche su quello che raccoglie in decime, ogni anno, anche se il totale, secondo alcune stime, ammonta a parecchi miliardi di dollari.

Nella sua dichiarazione dei redditi, Romney ha riferito che ha donato, alla chiesa, 1,53 milioni di dollari nel 2010, su un reddito di 21,7 milioni, e, per il 2011, si stima che donerà 2,6 milioni di dollari alla chiesa, sul reddito atteso di $ 21 milioni. Nel 2010, l’ammontare è stato inferiore al 10%, mentre nel 2011 il totale è superiore alla decima prevista. Un funzionario ha detto che il governatore basa la sua decime sul reddito stimato, dal momento che effettua la donazione alla chiesa a fine anno, prima che le sue tasse vengano calcolate. Ha intenzione di pagare più del 10%, nel 2011, per compensare la sottostima dell’anno precedente, ha detto l’ufficiale.

Per molti mormoni, la percentuale della decima varia di anno in anno.

“In un anno solare, potrei in realtà ‘prepagare’ qualche decima e, poi, l’anno seguente inserirla nei miei calcoli” ha detto Paul Edwards, direttore del Deseret News, di proprietà della chiesa SUG. “Penso che la maggior parte dei Santi degli Ultimi Giorni sia in grado di riconoscere che si sta donando circa un decimo, sia che si tratti di un anno solare o che si tratti di un lungo periodo di tempo”.

In un’intervista su “Fox News Sunday”, il giorno dopo la sua sconfitta, in South Carolina, Romney ha detto che sarebbe sorpreso “se le persone discriminassero qualcuno in base al suo impegno, nel pagare la decima”.

“La Bibbia dice di donare decime ed offerte. Ho preso l’impegno, con la mia chiesa, tanto, tanto tempo fa, che avrei donato il 10% del mio reddito. E ho perseguito quell’impegno”, ha detto Romney. “E spero che le persone che guardano ai vari candidati in corsa per la presidenza, siano contente di sapere che qualcuno, che ha fatto una promessa a Dio, abbia mantenuto quella promessa.”

(articolo tradotta da un sito web negli Stati Uniti)

L’Anziano M. Russell Ballard, Membro del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è stato il quinto oratore alla sessione di domenica mattina, della Conferenza Generale della chiesa mormone, tenuta a Salt Lake City in ottobre.

Il titolo del suo discorso è L’importanza di un nome,

Ho pensato molto al perché il Salvatore abbia dato un nome di nove parole alla Sua chiesa restaurata. Può sembrare lungo, ma se lo consideriamo una spiegazione di ciò che è la Chiesa, diventa improvvisamente breve, semplice e diretto. Come potrebbe qualsiasi altra descrizione essere più diretta e chiara, pur essendo espressa in così poche parole?

Ogni parola è chiarificatrice e indispensabile. L’articolo che talvolta lo precede indica la posizione unica della Chiesa restaurata tra le religioni del mondo.

Le parole Chiesa di Gesù Cristo dichiarano che si tratta della Sua chiesa. Nel Libro di Mormon, Gesù insegnò: “E come può essere la mia chiesa, salvo che sia chiamata col mio nome? Poiché se una chiesa è chiamata col nome di Mosè, allora è la chiesa di Mosè; o se è chiamata col nome di un uomo, allora è la chiesa di un uomo, ma se è chiamata con il mio nome, allora è la mia chiesa, se accadrà che essi siano edificati sul mio Vangelo” (3 Nefi 27:8).

Il quarto discorso della sessione di domenica mattina, della Conferenza Generale di Ottobre 2011 della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) è stato fatto da una sorella, Elaine S. Dalton, Presidentessa generale delle Giovani Donne. Il titolo del discorso è, Amate sua madre.

Stamani voglio parlare ai nostri figli e a tutti i padri. Come può un padre crescere una figlia che sia felice e ben inserita con gli altri, nel mondo sempre più pericoloso di oggi? La risposta è stata insegnata dai profeti del Signore. È una risposta semplice, ma vera: “La cosa più importante che un padre può fare per la propria figlia è amarne la madre”. Il modo in cui amate sua madre insegnerà a vostra figlia la gentilezza, la fedeltà, il rispetto, la compassione e la devozione.

Il tezo discorso della sessione di domenica mattina, della Conferenza Mormone è stato fatto dall’Anziano Tad R. Callister, Membro della Presidenza dei Settanta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone).

Questo discorso è intitolato, Il Libro di Mormon: un libro che viene da Dio .

Anni fa, il mio trisavolo prese per la prima volta in mano il Libro di Mormon. Lo aprì nel mezzo e ne lesse alcune pagine. Poi affermò: “Questo libro è stato scritto o da Dio o dal demonio. Voglio scoprire chi dei due l’ha scritto”. Nei dieci giorni successivi lo lesse tutto due volte, poi dichiarò: “Il diavolo non potrebbe aver scritto queste cose, pertanto deve essere stato Dio”.  Questa è la genialità del Libro di Mormon: non esiste una via di mezzo; o è la parola di Dio, come professato, o è un imbroglio totale.

Ci sono stati vari discorsi alla Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) che vale la pena ascoltare e studiare.

Nella sessione di domenica mattina, il primo a parlare è stato Presidente Henry B.Eyring. Il titolo del suo discorso era, semplicemente, Un testimone, vale la pena ascoltarlo di nuovo.

Ogni membro della Chiesa ha la medesima sacra responsabilità. L’abbiamo accettata e abbiamo promesso di rispettarla quando ci siamo battezzati. Dalle parole di Alma, il grande profeta del Libro di Mormon, apprendiamo quello che abbiamo promesso a Dio che saremmo diventati: “Disposti a piangere con quelli che piangono, sì, e a confortare quelli che hanno bisogno di conforto, e a stare come testimoni di Dio in ogni momento e in ogni cosa e in ogni luogo in cui possiate trovarvi, anche fino alla morte, affinché possiate essere redenti da Dio ed essere annoverati con quelli della prima risurrezione perché possiate avere la vita eterna.

Sta diventando sempre più interessante il dibattito sui mormoni e la politica. Alle prossime elezioni presidenziali, ci saranno due mormoni che concorreranno per diventare Presidente degli Stati Uniti: John Huntsman e Mitt Romney.

Ma, come qualcuno ha detto:

Uno di questi due potrebbe essere il nostro futuro presidente… l’altro è John Huntsman (The Colbert Report).

Molti americani non sanno ancora in cosa credano i mormoni e, quindi, sono un po’ sospettosi, ma questa campagna presidenziale sta aiutando le persone a conoscere meglio il mormonismo o, almeno, aiuta a guardare ai principi mormoni da un’altra prospettiva, anche quando viene fatto con una buona dose di ironia.

Per esempio, sempre nel Colbert Report, le credenze ‘”strane” del mormonismo vengono confrontate con le altrettanto “strane” credenze del cristianesimo e dell’ebraismo. Colbert dice,

I mormoni credono che Joseph Smith ricevette delle tavole d’oro, da un angelo, su una collina, mentre tutti sanno che a Mosè vennero date delle tavole di pietra da un roveto ardente, su una montagna.

Molti potrebbero non aver mai notato che la storia di Mosè è strana, o addirittura più strana di quella di Joseph Smith (per quelli che non credono).

In un altro caso, in un articolo intitolato: “The ultimate organization Men“, l’autore, James Carrol, spiega bene le ragioni della propensione “organizzativa” della Chiesa mormone (e di molti dei suoi membri), come conseguenza della teologia mormone. Egli scrive:

Per i mormoni, Dio non è come gli altri dei. Secondo la rivelazione data a Joseph Smith, Dio non ha creato il mondo dal nulla, come in altre tradizioni monoteistiche, ma Dio “ha organizzato tutto dal caos”. Per il suo disegno, ha utilizzato elementi pre-esistenti… Che possono essere organizzati e riorganizzati, ma non distrutti. Dio stava lavorando con ciò che era già lì.

Ma ciò che più mi ha impressionato, in questo articolo, è quando l’autore riconosce umilmente la necessità di correggersi da qualcosa che aveva scritto in precedenza:

La distinzione tra Dio come creatore e Dio come organizzatore è importante perchè la chiamata religiosa ad imitare Dio, ha fatto dell’organizzare un atto distintivo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. (Nota per i lettori: nel mio ultimo intervento ho omesso ”Gesù Cristo” dal nome formale della religione mormone – un errore non trascurabile.)

Ovviamente, non tutti coloro che scrivono sui mormoni sono così pronti a correggere i propri errori, ma questa campagna politica contribuirà a far conoscere meglio, tra il pubblico, i principi mormoni, costringendo, in qualche modo, i media ad essere più attenti quando parlano della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (anche chiamata Chiesa Mormone). Alcune delle informazioni sbagliate, che erano così comunemente diffuse, in passato, dovranno essere esaminate più attentamente, prima della pubblicazione.

Sapevo da tempo che i primi missionari mormoni (meglio dire della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli Ultimi Giorni) in Italia avevano trovato un terreno fertile tra i Valdesi, ma ho letto recentemente un articolo scritto da un Valdese che mi è sembrato interessante.

Il titolo già anticipa il tenore dell’articolo:

“Dal 1965 al 2010 in Italia MORMONI: DA 0 A 24 MILA. VALDESI: DA 25 MILA (?) A 19 MILA”.

Lucio Malan, l’autore dell’articolo spiega un pò della storia comune.

Valdesi e Mormoni, molto diversi sotto parecchi punti di vista, hanno un curioso legame, e non solo perché entrambe le loro chiese sono state perseguitate come “eretiche”. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni fu fondata solo nel 1830 negli Stati Uniti d’America, ma fin dall’inizio ebbe una forte attività missionaria. Tanto che già nel 1850 mandarono missionari in Italia (che politicamente non esisteva ancora). Le autorità impedirono però loro qualsiasi attività. Solo nelle Valli Valdesi non furono respinti…I valdesi, portati per convinzione, per esperienza e per forza di cose alla tolleranza, non cacciarono i predicatori venuti da oltre oceano. Questi ebbero la soddisfazione di fare alcune decine di convertiti – prevalentemente tra i valdesi – subito battezzati nel torrente Angrogna…I neo-mormoni, emigrarono nello Utah, dove tutt’ora sono numerosi i cognomi delle Valli Valdesi.

Dopodichè fa un interessante paragone,

All’inizio del 1965, dunque, c’erano in Italia zero mormoni. Oggi, sono oltre 24 mila. Altre confessioni religiose sono cresciute in modo ancora più spettacolare, ma grazie all’immigrazione. Loro invece si sono basati essenzialmente sulle conversioni.

Grazie all’ultimo Sinodo sappiamo che i Valdesi in Europa sono 19.052…nel 1965 dovevamo essere circa 25.000.

Insomma, dal punto di vista numerico, i Valdesi stanno diminuendo mentre i Mormoni stanno aumentando. Ma perchè?

Non posso che apprezzare il commento di Malan, molto sincero, quando dice che

Certo, i numeri contano fino a un certo punto. Ma ci sarà qualche ragione se i Santi degli Ultimi Giorni attirano nuove persone…

Chissà se c’entra qualcosa il fatto che nei siti e nelle pubblicazioni dei Mormoni non c’è il minimo accenno a questioni politiche e si parla invece molto di famiglia ? Io penso di sì. Partecipando alla cerimonia di Roma, alla quale è intervenuto il presidente mondiale venuto da Salt Lake City, ho constatato che predicano sulla sola base delle loro Scritture (Antico e Nuovo Testamento, affiancati dal Libro di Mormon e altri scritti…)… Guardando i numerosi presenti, entusiasti e ordinati, era netta la sensazione che credono in quel che predicano.

Direi di sì, direi che noi Mormoni per la maggior parte crediamo in quello che predichiamo. Magari non siamo perfetti, e non sempre viviamo all’altezza di quello che predichiamo, ma sicuramente facciamo parte di una religione in cui cerchiamo di vivere quello che crediamo, e dai nostri frutti gli altri sapranno se l’albero è buono.

Siccome individualmente tutti abbiamo dei difetti e sbagliamo, la maniera migliore per vedere questi frutti è dall’aggregato degli sforzi di centinaia, migliaia, o a questo punto milioni di membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, invece che sottolineando un individuo in particolare.

Nel passato è stato fatto molto per discreditare la chiesa con base in accusazioni dirette a membri o dirigenti della chiesa (di cui molte sono false e molte presentano i fatti in maniera distorta), ma malgrado la religione sia vissuta a livello individuale, è dai suoi risultati complessivi che il Mormonismo può essere giudicato meglio.

È ovvio per me e per molti altri, ma purtroppo non lo è per alcuni, che i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono cristiani, non solo per il nome della Chiesa, ma soprattutto per gli insegnamenti della chesa riguardo a Gesù Cristo.

Il sito web sul Messia

Molti articoli e libri sono stati scritti a favore o contro questa idea, alcuni dicono che i mormoni sono cristiani e alcuni dicono che non lo sono.

Questo sito può aiutare a mostrare ciò che è vero e cosa non lo è, e darà preziose informazioni su ciò che realmente credono i mormoni riguardo Gesù Cristo.

I sinceri ricercatori della verità e i membri della Chiesa di Gesù Cristo apprezzeranno molto il sito.

Questo sito web contiene video e testo creato da e per il Neal A. Maxwell Institute di studi religiosi. La Fondazione per il Meglio è stata coinvolta nella creazione dei siti web in inglese e in altre sei lingue (spagnolo, portoghese, italiano, tedesco, francese e giapponese).

I siti non sono ancora completi, ma c’è già molto che si può trovare in ciascuno di essi.

Il sito in italiano è: http://messia.co

Geova era il nome titolo pre-mortale dato al Primoge­nito Figlio di Dio. Egli è ora conosciuto come Gesù Cri­sto. Il significato del nome Geova è stato così spiegato dall’anziano Talmage:

“Geova è la versione moderna dell’ebraico Yahveh o Iahveh, che significa “Colui che esiste da sé”, o “L’Eterno. Questo nome è generalmente indicato nella nostra versione del Vecchio Testamento come SIGNO­RE, oppure ETERNO. L’ebraico Ehyeh, che significa “Io Sono”, ha significato e derivazione affine alla parola Yahveh o Geova” (Gesù il Cristo, pagg. 27-28).

I Giudei consideravano Geova un nome così sacro, da non essere pronunciato; lo sostituivano con Ado­nai, nome non proibito, che significava “il Signore”, o “l’Eterno”.

Il Libro di Mormon e Dottrina e Alleanze, in alcuni versetti riportano il nome di Geova.

2 Nefi 22:2 Ecco, Dio è la mia salvezza; avrò fiducia e non avrò paura; poiché il Signore GEOVA è la mia forza e il mio cantico; egli è divenuto pure la mia salvezza.

Moroni 10:34 Ed ora dico a tutti addio. Andrò presto a riposare nel paradiso di Dio, fino a che il mio spirito e il mio corpo si riuniranno di nuovo, e io sarò portato trionfante attraverso l’aria, per incontrarvi dinanzi alla piacevole sbarra del grande Geova, il Giudice Eterno sia dei vivi che dei morti. Amen.

DeA 110:3 I suoi occhi erano come una fiamma di fuoco; i capelli del capo erano bianchi come la neve pura; il suo viso risplendeva più del brillare del sole e la sua voce era come il suono dello scorrere di grandi acque, sì, la voce di Geova, che diceva:

DeA 110:4 Io sono il primo e l’ultimo; sono colui che vive, sono colui che fu ucciso; io sono il vostro avvocato presso il Padre.

Il titolo è chiaramente una provocazione. Secondo la teologia mormone, Gesù poteva realmente peccare, ma non peccò e grazie a questo, ottenne il potere di salvarci.

Ma… questa è la domanda…. e se avesse peccato? Tutti noi saremmo restati senza speranza di salvezza.

Ma come potrebbe un padre celeste amororso e giusto lasciare che i suoi figli – miliardi di figli – si perdessero in un inferno senza fine perchè – aimè – Gesù peccò…

Le scritture ci dicono che Dio non sarebbe un Dio giusto se lasciasse milioni di bambini andare all’ inferno perchè non sono stati battezzati. Tutti –  i mormoni – sono d’ accordo su questo, ma …. e se Gesù avesse peccato…. che Dio sarebbe quello che condannerebbe miliardi di suoi figli all’inferno nel caso il suo piano non andasse secondo il previsto?

Qualcuno dirà,  ma la prescienza di Dio, Lui sapeva che Gesù sarebbe stato capace di vincere tutte le cose.

Capisco…. ma allora Gesù poteva peccare in teoria, ma in pratica non abbiamo mai corso pericoli….o no?