Questa sera ho scoperto con piacere che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) ha finalmente creato un canale ufficiale su Youtube tutto in italiano. Era ora!

I primi video che sono stati caricati nel canale sono alcuni video della recente Conferenza Generale della Chiesa Mormone.

Dato che ormai Youtube è diventato così importante e sempre più persone lo usano, caricare video è una ottima maniera di far conoscere la Chiesa a quelli che ne possono essere interessati.

Come sono cambiate le cose in 25 anni, da quando mi sono battezzato. Domani ci sarà la cerimonia del primo colpo di piccone per il Tempio Mormone di Roma, e sono sicuro che rapidamente troveremo sull’ internet commenti e informazioni su quella riunione, mentre 25 anni fa le informazioni si muovevano lentamente.

Il Signore sta muovendo il Suo lavoro sempre più rapidamente, è meglio prepararsi!

Gian Piero un giorno ha deciso di telefonare agli uffici della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) per richiedere di incontrare i missionari. Dopo poco si è battezzato.

Perchè lo ha fatto?

Queste sono le sue parole:

Per un mese e mezzo ho letto della Chiesa su internet e poi ho telefonato per chiedere un colloquio con gli Anziani…alla fine ho telefonato in Chiesa e mi sono battezzato il 27 giugno e il 28 sono stato confermato ed ordinato sacerdote… e a metà luglio sono andato al Tempio Svizzero a fare i battesimi per i morti, è stata una esperienza stupenda! E  soprattutto al Tempio ho portato i nomi dei miei parenti! Io devo veramente ringraziarla, su internet si legge tanta spazzatura sulla Chiesa, tante falsità e tante cattiverie. Grazie a lei abbiamo anche persone che difendono la Verità!

I tempi cambiano e ci dobbiamo adeguare. I principi del vangelo e le dottrine della chiesa restaurata di Gesù Cristo non cambiano, ma le strategie per trovare e preparare le persone interessate al vangelo devono cambiare e adeguarsi con i tempi. Malgrado questi cambiamenti, sarà sempre necessario avere dei missionari – in carne e ossa – che possano insegnare e battezzare  le persone che vogliono diventare membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (anche conosciuta come chiesa mormone o dei mormoni).

Ma come possiamo raggiungere milioni di persone quando le persone battezzate ogni anno nella chiesa sono meno delle persone che nascono in un giorno sul nostro pianeta? Che possiamo fare con una forza di 52,000 missionari che se messi tutti insieme si perderebbe rapidamente in qualsiasi grande città del nostro pianeta?

Fino a qualche anno fa il numero di missionari continuava ad aumentare, ma da qualche tempo per ragioni demografiche questo numero ha cominciato a diminuire. Con meno missionari e sempre più da fare, sembra sempre più uno spreco vedere missionari battendo porte che non hanno nessuna intenzione di aprirsi…

I membri sono invitati a far conoscere il vangelo ai loro amici, ma a volte questi amici non sono interessati e si stufano di sentirci parlare del vangelo.  Facciamo amicizia con loro e siamo contenti, ma che cosa succede con quelle persone che stanno cercando, ma non sanno dove trovare la verità e non hanno la fortuna di conoscere un membro della chiesa?

Il presidente Kimball molti anni fa (1974) in un seminario di rappresentanti regionali disse -

Quando avremo utilizzato il satellite e altre scoperte simili al massimo … allora e solo allora ci avvicineremo all’insistenza del nostro Signore e Maestro di andare in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura “. Spencer W. Kimball.

Sembra chiaro da questa dichiarazione che la tecnologia, il satellite, e l’internet (che al tempo di Presidente Kimball non esisteva ancora) sono scoperte che il Signore ha preparato per questi tempi per predicare il vangelo. Dobbiamo usarle (con giudizio) e non temere.

Elder Ballard ha confermato l’ importanza di usare l’Internet per trovare persone interessate alla chiesa in vari discorsi recenti. Vedi per esempio: diffondere il vangelo con internet.

Che possiamo essere coraggiosi e non timorosi e usare l’Internet per una causa giusta. Cominciare un blog può avere conseguenze eterne, specialmente nella lingua italiana.

Per tutti quello che hanno figli e sono preoccupati di per il loro futuro, questo discorso di Anziano Ballard può essere utile. I giovani (anche noi lo eravamo molto tempo fa…) hanno bisogno di fare esperienze, di staccarsi dai genitori e vivere la loro vita, ma l’esperienza dei più vecchi in molti casi può aiutarli ad evitare di mettersi nei guai.

Alla fine dei conti, o impariamo dall’esperienza degli altri, o impariamo direttamente a spese nostre. É impossibile per una persona imparare completamente dalle esperienze degli altri, ma allo stesso tempo, sbattere sempre la testa per non voler mai ascoltare quelli che hanno più esperienza può trasformare qualsiasi vita in una tragedia.

L’anziano Ballard racconta:

Anni fa, quando lavoravo, appresi una lezione a caro prezzo, perché non prestai attenzione al consiglio di mio padre, né ai suggerimenti dello Spirito che mi forniva una guida da parte del Padre celeste. Io e mio padre lavoravamo nel campo delle automobili e la Ford Motor Company stava cercando dei venditori per un suo nuovo modello. I direttori della Ford ci invitarono a un salone automobilistico in cui esibivano quello che ritenevano sarebbe stato un modello di grandissimo successo. Quando vedemmo le automobili, mio padre, che aveva trentacinque anni d’esperienza nel campo, mi sconsigliò di diventarne un rivenditore. Il personale della Ford, tuttavia, fu molto persuasivo e io scelti di diventare il primo, e di fatto anche l’ultimo, rivenditore della Edsel a Salt Lake City. Se non sapete che cosa sia una Edsel, chiedete a vostro nonno; vi dirà che La Edsel fu un fallimento spettacolare.

In questa esperienza c’è una possente lezione per tutti voi. Quando siete disposti ad ascoltare e ad apprendere, alcuni degli insegnamenti più importanti giungono da coloro che vi hanno preceduto. Queste persone hanno camminato dove vi trovate voi e hanno fatto molte delle esperienze che voi state avendo ora. Se ascoltate e accettate il loro consiglio, possono aiutarvi a fare scelte che vi saranno di beneficio e allontanarvi dalle decisioni che possono distruggervi. Guardando ai vostri genitori e a coloro che vi hanno preceduto, troverete esempi di fede, impegno, duro lavoro, dedizione e sacrificio che dovreste sforzarvi di emulare.

Quello che avviene a livello personale avviene anche a livello di intere società e popoli:

C’è un famoso detto attribuito a George Santayana, che probabilmente avrete sentito: «Coloro che non ricordano il passato sono condannati a ripeterlo» (John Bartlett,Familiar Quotations, 15a edizione [1980], 703). Ci sono in realtà diverse variazioni di questa citazione, tra cui: «Chi non ricorda il passato è destinato a ripeterlo». Nonostante le piccole differenze linguistiche, l’insegnamento è profondo. Ci sono grandi lezioni da apprendere dal passato e che dovreste imparare, in modo da non esaurire la vostra forza spirituale rifacendo vecchi errori e cattive scelte.

Non c’è bisogno di essere un Santo degli Ultimi Giorni e neanche una persona religiosa, per rendersi conto del modello che si ripete nel corso della storia della vita dei figli di Dio, come riportate nell’Antico Testamento. Volta dopo volta osserviamo il ciclo della rettitudine seguita dalla malvagità. Similmente, il Libro di Mormon documenta che le civilizzazioni antiche di questo continente seguirono esattamente lo stesso modello: la rettitudine era seguita dalla prosperità, seguita dalle comodità materiali, seguite dall’orgoglio, seguito dalla malvagità e dal collasso della moralità, sino a quando il popolo faceva ricadere su di sé delle calamità, che lo riportavano all’umiltà, al pentimento e al cambiamento.

Il modello storico si ripete anche nel relativamente breve periodo coperto dal Nuovo Testamento. Questa volta le persone si ribellarono a Cristo e ai Suoi apostoli. Il collasso fu tanto grande che lo conosciamo come la grande apostasia, che portò a secoli di quella stasi e ignoranza spirituale che caratterizzarono il Medioevo.

Vorrei spiegarmi in maniera assolutamente chiara riguardo a questi periodi storici ricorrenti di apostasia e di tenebre spirituali. Il nostro Padre celeste ama tutti i Suoi figli e desidera che ognuno di loro riceva le benedizioni del Vangelo nella sua vita. La luce spirituale non viene persa perché Iddio volta le spalle ai Suoi figli, ma le tenebre spirituali sono il risultato di quando i Suoi figli voltano collettivamente le spalle a Lui. Si tratta di una conseguenza naturale delle scelte cattive compiute dai singoli, dalle comunità, dalle nazioni e da intere civilizzazioni. Ciò si è verificato volta dopo volta nel corso del tempo. Una delle grandi lezioni che apprendiamo da questo modello storico è che le nostre scelte, come individui e come collettività, hanno conseguenze spirituali per noi stessi e per la nostra posterità.

Per il discorso completo potete seguire questo link: Apprendiamo le lezioni del passato

Ho letto un libro molto interessante scritto da Michael R. Ash, intitolato The Shaken Faith Syndrome.  Ho trovato particolarmente interessante la parte dove discute le aspettative irrealistiche che molte persone hanno dei profeti. Queste aspettative irrealistiche provengono da membri e non membri della chiesa mormone.

Molti membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiesa mormone) hanno sentito la frase

Il Presidente della Chiesa non porterà mai il popolo della Chiesa sul cammino sbagliato.

Questo frase (o frasi simili) sembra aver causato l’idea in alcune persone che i profeti sono infallibili nei loro insegnamenti in qualsiasi momento della loro vita e giornata. In realtà anche i profeti hanno diritto alle loro opinioni, e in molti casi hanno dato solo delle opinioni.  Joseph Smith e altri profeti e dirigenti hanno chiaramente insegnato questo principio.

Io che sono cresciuto nella fede cattolica, non posso evitare di ridere a questo paragone tra mormoni e cattolici.

La posizione ufficiale del cattolicesimo è quello di un papa infallibile, anche se pochi laici cattolici sembrano veramente crederci, d’altra parte, la posizione ufficiale della chiesa mormone è quella di un profeta fallibile, anche se pochi mormoni sembra che ci credano.

Purtroppo ci sono conseguenze negative quando le persone insistono ad agire come se  un profeta non potesse commettere errori, come se tutto quello che fa e dice dovesse essere ispirato dal mattino quando si alza fino a quando va a dormire la notte. (Probabilmente data la tradizione cattolica questo può essere ancora più vero in Italia).

Una conseguenza negativa di questo modo di pensare sbagliato, si può notare nel fatto che molti ex-mormoni insistono nel dire che hanno lasciato la Chiesa a causa di qualche idea espressa da alcuni dei profeti del passato, anche se quell’opinione non è mai stata la dottrina ufficiale della Chiesa. Essi non sembrano capire che i profeti non sono nati profeti, e che quando sono stati chiamati come profeti non sono diventati magicamente “divini” dal giorno alla notte. I profeti possono fare degli errori e non vivono in un vuoto culturale e pertanto essi possono avere pregiudizi.

Joseph Smith fece errori e non cercò di nasconderli. In realtà, nelle scritture moderne (Dottrina e Alleanze) ci sono diversi esempi in cui il Signore rimproverò Joseph Smith per i suoi peccati ed errori. Il proprio Joseph Smith disse che un profeta è un profeta solo quando agisce in quanto tale.

Alcune persone preferirebbero che fosse diverso, forse perché non vogliono accettare la loro responsabilità personale che include pregare e chiedere a Dio direttamente per ricevere una conferma di ciò che un profeta o qualsiasi altro dirigente della Chiesa insegna. Questa è una caratteristica fondamentale del mormonismo. A nessuno è richiesto di seguire una fede cieca. Tutti sono invitati a ricevere una conferma da Dio che gli insegnamenti del vangelo restaurato da Joseph Smith sono veri. É una responsabilità personale.

Personalmente, non ho problemi a credere che Joseph Smith e altri dirigenti del passato fecero degli errori, perchè so che erano umani e perchè ho la mia testimonianza personale della verità del vangelo restaurato e della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Io faccio errori e posso vivere sapendo che anche i profeti sbagliano senza diventare cinico e perdere speranza in quello che so essere vero.

Quella che segue è una trascrizione del discorso fatto dall’anziano M. Russel alla cerimonia di graduazione della Brigham Young University-Hawai il 15 dicembre 2007.

Siamo qui per onorare questi bravi studenti che oggi si stanno laureando. Voi studenti dovete sapere che vi porto l’amore e le congratulazioni della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli. Siamo molto contenti delle vostre conquiste. Le vostre vite sono ancorate al vangelo di Gesù Cristo e non dovete mai dimenticare che il vostro destino futuro è assicurato, se state vicini al Signore e osservate i suoi comandamenti.

Mentre guardo i vostri giovani visi, mi ricordo con dispiacere che sono nel mio 80esimo anno. Sotto certi punti mi rende molto vecchio. Veramente alcuni pensano che alcuni dei Fratelli siano troppo vecchi per sapere come sta andando il mondo. Lasciate che vi assicuri che siamo del tutto consapevoli. Infatti, i miei nipotini in certe occasioni pensano persino che io sia veramente “tosto”.

Mi ricordo quando mio padre portò a casa la prima TV del vicinato. Tutti i miei amici vennero a casa mia a guardare con meraviglia come, attraverso una piccola scatola quadrata di 12 pollici, potessero uscire delle figure in bianco e nero.

In quasi ottant’anni ho visto molti cambiamenti. Quando ho cominciato la mia missione in Inghilterra nel 1948 – avevo l’età che molti di voi hanno adesso – il modo più comune per avere delle notizie era di averle tramite i giornali e la radio. A quel tempo, negli Stati Uniti solo un milione di famiglie possedeva un televisore. Cioè una Tv in bianco e nero. La Tv a colori era stata inventata da poco e ci sarebbero voluti altri dieci anni prima che la maggior parte delle trasmissioni fossero a colori.
Il presidente Gordon B. Hinckley, che quando era impiegato della chiesa a Salt Lake City si occupava degli affari pubblici della chiesa, usava scrivere e produrre brevi sceneggiati drammatici alla radio, per parlare della storia del vangelo. Aveva uno staff composto solo da se stesso. E spesso ce lo ricorda.

Com’è diverso il vostro mondo, oggi. Se leggete i giornali, potete leggere le stesse notizie su Internet. Il vostro è il mondo del cyberspazio, i cellulari che catturano il video, video e suonerie che si possono scaricare, reti sociali come Facebook, messaggi di testo e blogs e così via. Mentre molti della mia generazione stanno abituandosi a malapena agli email, quello per voi sta già diventando un cappello vecchio. Il natale scorso uno dei miei figli mi ha dato un iPod. Mi diedero con istruzioni accurate quel piccolo meraviglioso aggeggio, ed io ebbi solo una domanda. Fu: “Ma quando trovo il tempo di usare questa piccola meraviglia?”

Questo è il vostro mondo, il mondo del futuro, con invenzioni mai sognate che entreranno nella vostra vita come sono entrate nella mia. Come le userete? E avviciniamoci al punto: come le userete per accelerare il lavoro del Signore?

Mentre lascerete questa meravigliosa istituzione ed entrerete nelle vostre varie occupazioni avrete la grande opportunità di essere una potente forza per il bene nella chiesa e nel mondo. Voi siete stati ben istruiti non solo nella conoscenza secolare ma anche in quella spirituale. Se vivete i principi del vangelo e non vi limitate a studiarli, quella speciale combinazione di conoscenza vi permetterà di sentirvi a vostro agio e preparati ad insegnare ciò che sapete essere vero, in ogni circostanza.

Mentre studiate qui alla BYU-Hawaii, senza dubbio siete venuti a conoscenza del potere delle parole. Le parole creano conversazioni, e le conversazioni creano la comprensione. C’è una verità nel proverbio “la penna è più potente della spada”. In molti casi, è con le parole che voi compirete le grandi cose che vi disponete a fare. Ed è principalmente sui modi di condividere quelle parole che voglio parlarvi oggi. A prescindere dalla vostra vocazione, avrete bisogno di sapere come esprimervi per dimostrare che i vostri servizi sono molto importanti per i vostri clienti.

Così è per la chiesa. Sin dai suoi inizi, la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha usato il potere della parola stampata per diffondere il messaggio del vangelo restaurato nel mondo. Per esempio, sino ad ora sono stati stampati 135 milioni di copie del Libro di Mormon, e i materiali della chiesa sono stati pubblicati in 178 lingue differenti. La stampa e altri media ci hanno permesso di portare il messaggio del Signore in quasi ogni angolo della terra. Ciò è stato dimostrato dal numero di laureati che oggi viene da così tante parti differenti del mondo.

Ci sono forse poche invenzioni che abbiano un impatto sul mondo della stampa, inventata dall’ ispirato Johannes Gutenberg nel 1436. La stampa favorì la conoscenza, anche della Sacra Bibbia, permise che essa fosse condivisa più che mai prima. In fine, la gente comune ebbe accesso alle verità delle scrittura, e il clero non tenne più il popolaccio in ostaggio delle sue interpretazioni . La stampa ebbe un impatto grande anche sul bilancio del potere e creò per governi, religioni e persone un outlet di essere sfidato ed esaminati. La stampa giocò un ruolo maggiore nella riforma e nella restaurazione del vangelo. Senza la macchina da stampa la restaurazione sarebbe stata molto più difficile.

Nei secoli il Signore ha ispirato le persone ad inventare utensili che facilitino la diffusione del vangelo. La chiesa ha adottato e usato quegli utensili, la macchina da stampa, i mezzi di trasmissione, ed ora Internet. Mentre Internet è stato spesso frainteso ed è incomprensibile a molti della mia generazione, per voi è diventato una seconda natura. In quasi ogni carriera che state per intraprendere vi sarà richiesto di utilizzare efficacemente Internet.

Oggi abbiamo un equivalente moderno della stampa, in Internet e tutto ciò che essa significa. L’Internet permette che ognuno sia un editore, per far sentire la sua voce, e sta rivoluzionando la società. Prima di Internet, c’erano grandi barriere alla stampa. Ci volevano soldi, potere, o influenza ed un grande ammontare di tempo per pubblicare. Ma oggi, a causa dell’emergenza di ciò che alcuni chiamano Nuovi Media, resa possibile da Internet, molte di quelle barriere sono state rimosse. I Nuovi Media consistono di utensili in Internet che rendono possibile per tutti quanti pubblicare o trasmettere, sia a un grande che ad un piccolo uditorio. Ho già menzionato alcuni di questi utensili, e voi avete familiarità con loro. L’ emergenza dei Nuovi Media sta facilitando una conversazione mondiale su quasi ogni soggetto, inclusa la religione, e quasi ognuno può partecipare. Questo moderno equivalente della stampa non è riservato solo all’ elite.

Ora alcuni di questi arnesi – come ogni arnese in una mano che non ha pratica – possono essere pericolosi. Internet può essere usato per proclamare il vangelo di Gesù Cristo e può anche essere usato per vendere la sporcizia e il male della pornografia. Le musichette possono essere scaricate e usate per musica edificante e stimolante, o per i peggiori tipi di musica e parole antisociali, pieni di cose profane. Le reti sociali Web possono essere usate per espandere sane amicizie così facilmente come possono essere usate dai predatori che tentano di intrappolare quelli che non stanno attenti. Quello non è diverso da come le persone scelgono di usare la televisione o i film o persino una biblioteca. Satana è sempre rapido a sfruttare il potere negativo di nuove invenzioni, per guastare, sfruttare e neutralizzare ogni effetto buono. Assicuratevi che le scelte che fate nell’ uso dei nuovi mezzi siano scelte che espandono la vostra mente, aumentino le vostre opportunità, e nutrano la vostra anima.

Come sapete, i nuovi media hanno già avuto un profondo impatto sul vecchio mondo dei giornali e di altri mezzi tradizionali. Una volta, come dirigente della chiesa potevo rilasciare un’intervista ad un giornale, poi aspettare un giorno o due perché essa apparisse da qualche parte di un giornale. Poi quel giornale veniva buttato via, e qualsiasi impatto avesse generato si dissipava piuttosto rapidamente.

Ora, mentre lascio un appuntamento per andare ad un altro, il resoconto della mia visita o l’intervista comincia ad apparire quasi immediatamente sul sito web del giornale o sui blog, da dove può essere copiata e distribuita in tutto l’ Web.

All’inizio di quest’anno mi sono incontrato coi servicemen in Kuwait. Ce n’erano quasi 100. Quando tornammo all’ hotel a Kuwait City dalla base aerea vicino alla frontiera con l’ Iraq, chiamammo casa. Mia moglie mi avvisò che uno di quelli del gruppo aveva usato il suo cellulare per registrare tutto il mio discorso per sua madre. Potete vedere come sono importanti le parole giuste oggi. Le parole registrate su Internet non spariscono. Ogni ricerca su Google o Yahoo trova le parole di una persona, probabilmente per molto tempo.
Una grande maggioranza di giornalisti di notizie adesso mette le sue storie sui siti web dei giornali o sui siti web delle stazioni prima che queste storie appaiano nel mezzo tradizionale della stampa o della televisione.

Un caso a proposito: circa due mesi fa la NBC Television venne a Salt Lake per un’intervista con me come parte di un pezzo che stavano producendo sulla chiesa. Il giornalista Ron Allen ed io trascorremmo insieme un’ora nella cappella nel Memorial Building di Joseph Smith. Parlammo diffusamente della chiesa. Alcuni giorni più tardi apparve la storia, e nel segmento di quattro minuti che apparve, c’era una breve citazione di sei secondi dalla mia intervista di un’ora. Quello era sufficiente per me per testimoniare della nostra fede in Gesù Cristo il centro a cui noi crediamo. Ripeto, di un’intervista di un’ora vennero usati solo sessanta secondi . E quei sessanta secondi sono del tutto tipici, al tradizionale mezzo TV, che pensa e trasmette in bites. La grande differenza da una volta ed ora è che un giornalista ha girato 15 minuti della nostra intervista alla NBC Nightly News website. E che quei 15 minuti sono ancora qui. Ciò che diciamo non è più un flash in onda, ma resta come parte di un archivio permanente e può apparire su altri siti che riuseranno il contenuto. Le persone che cercando Internet cercano motori di ricerca per trovare dei temi sulla chiesa incontreranno quell’intervista e molte altre.

Inoltre, queste storie sono lasciate sui siti web dei media dove ognuno può scrivere ed essere d’accordo o in disaccordo con quello che è detto.

L’anziano Quentin Cook ed io abbiamo visitato le commissioni editoriali di un certo numero di testate nazionali e riviste a Washington e a New York il mese scorso, nella nostra mansione di membri della commissione degli Affari Pubblici della Chiesa.

Al Washington Post, dopo una discussione stimolante con la commissione editoriale, la stanza si svuotò; ma lo scrittore di religione mi chiese di restare. Si sedette di fronte a me, tirò fuori la sua videocamera da 99 dollari , e cominciò a rivolgermi alcune delle domande che erano sorte nell’ora precedente. Naturalmente, lo scopo, era di porre solo quel semplice video sul sito web del Post’ per aiutare a spiegare le nostre credenze. Naturalmente, fummo felici di acconsentire. Di nuovo, il lettore o chi lo vede è libero di aggiungere i suoi commenti e unirsi in quel che diventa una conversazione che va avanti in tutto il mondo.

Questi utensili permettono alle organizzazioni e gli individui di oltrepassare completamente i notiziari e pubblicare o trasmettere il loro messaggio nella sua interezza ad uditori designati. Per esempio, l’anno scorso il Dipartimento degli Affari Pubblici della Chiesa condusse un’ intervista con l’anziano Dallin H. Oaks del Quorum dei Dodici Apostoli e l’anziano Lance B. Wickman dei Settanta riguardante la posizione della chiesa sull’omosessualità.

Una volta, per comunicare il nostro messaggio al pubblico su un tema del genere, avremmo dovuto affidarci ai giornali. Ma, questa intervista di prova è stata condotta dallo staff dei Pubblici Affari della Chiesa e postata nella sua interezza sul sito web della chiesa, senza essere filtrata dai giornalisti. Quest’intervista è stata letta ed ha informato molte migliaia di persone.
Forse non c’è nessun altro tempo nella storia in cui la chiesa abbia ricevuto più attenzione dai giornali e da internet di quanto non succeda proprio adesso. Ovviamente questo deriva anche dal fatto che uno della nostra fede, Mitt Romney sta candidandosi all’ufficio di Presidente degli Stati Uniti. E’ come se si fosse avviata una conversazione nazionale sulla chiesa. Essa, naturalmente è politicamente neutrale. Non ci facciamo coinvolgere dalla politica. Tuttavia, a causa di quest’attenzione i Pubblici Affari stanno facendo uno sforzo ben concertato per definire il messaggio della restaurazione, piuttosto che lasciare che gli altri definiscano i nostri credi al posto nostro.

Quella parola, ‘conversazione’ è importante. Ci sono conversazioni costanti sulla chiesa. Esse continuano sia che scegliamo di partecipare ad esse o no. Ma non possiamo restare ai margini mentre altri, inclusi i nostri critici, tentano di definire ciò che insegna la chiesa. Mentre alcune conversazioni hanno uditori di migliaia o persino milioni di persone, la maggior parte sono molto, molto più piccoli. Ma tutte le conversazioni hanno un impatto su quelli che ci partecipano. Le percezioni della chiesa sono stabilite da una conversazione alla volta. La sfida è che ci sono troppe persone che partecipano a conversazioni sulla chiesa perché il nostro personale possa conversare e rispondere individualmente. Non possiamo rispondere ad ogni domanda, soddisfare ogni richiesta e rispondere ad ogni in accuratezza che esiste. Come dissi alla conferenza generale di ottobre abbiamo bisogno di ricordare che c’è differenza tra interesse e curiosità. A volte le persone vogliono solo sapere cos’è la chiesa e alcuni che cercano risposte le vogliono direttamente da un membro della chiesa proprio come voi. Essi apprezzano le conversazioni testa a testa.

Ora tutti voi sapete che ai membri della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni viene sempre ricordato di condividere il vangelo con gli altri. Essi vengono esortati a farlo. La chiesa cerca sempre i modi più efficaci di dichiarare il nostro messaggio.

Predicare il vangelo della restaurazione è stato sempre una cosa speciale per me. Mi piaceva essere missionario in Inghilterra, in Canada, e mi piace la mia chiamata attuale che mi permette l’opportunità di condividere il messaggio della Restaurazione del Vangelo al mondo e di testimoniare che Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo apparvero a Joseph Smith nel 1820. Tramite Joseph il vangelo che Gesù stabilì ai tempi del Nuovo Testamento fu riportato. Era stato perso con la morte degli antichi apostoli. Posso condividere con il mondo la conoscenza che l’autorità del sacerdozio, la dottrina e le ordinanze della chiesa del Nuovo Testamento sono di nuovo sulla terra. Questa è l’opera più importante a cui possiamo partecipare. Ora a voi che vi state laureando oggi ed a tutti gli altri fedeli membri della chiesa laureati come voi da questa meravigliosa università, posso chiedere di unirvi alla conversazione partecipando su internet, e nei nuovi mezzi, alla condivisione del vangelo, per spiegare in parole facili e chiare il Messaggio della Restaurazione. La maggior parte di voi già sa che se ha accesso ad internet può iniziare un blog in pochi minuti e cominciare a condividere ciò che sa essere vero. Potete scaricare video della chiesa e di altri siti appropriati, incluso il notiziario della chiesa a lds.org, e mandarli ai vostri amici. Potete scrivere ai siti web che parlano della chiesa su internet, e dar voce alle vostre opinioni riguardo all’accuratezza dei resoconti. Questo, naturalmente richiede che voi, tutti membri della chiesa, capiate i principi basilari fondamentali del vangelo. Viviamo in un mondo saturo di ogni tipo di voci. Forse adesso più che mai abbiamo una responsabilità maggiore come Santi degli Ultimi Giorni di definire noi stessi, e non lasciare che gli altri ci definiscano. Troppe persone hanno una misera comprensione della chiesa perché la maggior parte delle informazioni che ascoltano su di noi viene dai resoconti dei giornali che spesso ai fermano sulle controversie. Troppa attenzione alla controversia ha un impatto negativo sulle percezioni della gente di ciò che è veramente la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Di recente un colonnista che scriveva su un giornale importante degli U.S. fu irresponsabilmente trascurato nel parlare della chiesa e dei nostri credi e pratiche. Dozzine, forse persino centinaia di membri della chiesa ed altri che capiscono i nostri credi commentarono sul sito web correggendo le concezioni erronee che stava diffondendo e richiedendo una maggiore accuratezza.
Lasciate che vi faccia alcuni esempi su come I membri della chiesa stanno usando i nuovi mezzi. Un membro della chiesa che vive nel Midwest fa uno sforzo concertato di condividere ogni giorno il vangelo di persona. Poi scrive un blog sul suo sforzo giornaliero di condividere gli insegnamenti del Libro di Mormon e nel dare dei cartoncini a tutti quelli che incontra. Ha scritto molte delle sue esperienze. Per esempio, una delle sue entrate, intitolata “Punjab alla stazione di servizio” dice:
“Ero dall’altro lato della città a visitare degli amici, e tornando a casa mi sono fermato a una stazione di servizio per comprare un giornale. Il cassiere era del Punjab in India, e parlava Punjabi. Accettò la mia offerta di scritti basilari del vangelo in lingua Punjabi e in inglese e accettò degli opuscoli in inglese sulla testimonianza di Joseph Smith. Li avevo in macchina, così li presi e glieli diedi subito”.

Il suo sforzo di condividere il vangelo così diligentemente è ammirevole, e il suo sforzo di scrivere su di esso ispira molti altri a fare la stessa cosa.
Altri hanno registrato e postato le loro testimonianze della Restaurazione, gli insegnamenti del Libro di Mormon, e altri soggetti evangelici su siti popolari di condivisione video. Anche voi potete raccontare la vostra storia ai nonmenbri in questo modo. Usate storie e parole che capiscano. Parlate onestamente e sinceramente sull’impatto del vangelo sulla vostra vita, in che modo vi ha aiutato a superare le debolezze o le sfide e a definire i vostri valori.

Gli uditori di questi e altri arnesi dei nuovi mezzi spesso possono essere piccoli, ma l’effetto cumulativo di migliaia di tali storie può essere grande. Lo sforzo combinato è certamente degno del risultato se anche solo pochi sono influenzati dalle vostre parole di fede e amore di Dio e del suo figlio Gesù Cristo.

La Restaurazione del vangelo di Gesù Cristo ha senza dubbio un potente impatto sulla vostra vita. In parte ha formato chi siete e cosa sarà la vostra vita futura. Non abbiate paura di condividere con altri la vostra storia, le vostre esperienze come un seguace del Signore Gesù Cristo. Abbiamo tutte storie interessanti che hanno influenzato la nostra identità. Condividere queste storie è un modo non minaccioso di parlare agli altri.

Raccontarle può aiutare a demistificare la chiesa. Ci siamo resi conto recentemente che il motivo per cui le persone credono che noi siamo segreti è perché pensano che i nostri servizi di adorazione tenuti in più di 18.000 cappelle in tutto il mondo siano chiusi la domenica ai non membri.

La maggior parte pensa che possono andare in chiesa solo se qualcuno li invita. Hanno ottenuto alcune di queste percezioni da storie dei media sui requisiti per entrare in uno dei nostri 126 templi dedicati. Essi confondono la nostra adorazione del tempio con quella della domenica. Voi potete aiutare a superare questa e altre concezioni sbagliate tramite la vostra sfera d’influenza, che dovrebbe includere Internet.

Ogni discepolo di Cristo sarà più efficace, e farà il meglio possibile adottando un comportamento degno di un seguace del Salvatore del mondo. Discussioni basate su interrogativi, dibattiti, e dubbi sui principi del vangelo fanno poco per costruire il regno di Dio. L’apostolo Paolo ci ha ammoniti a non essere “vergognosi del vangelo di Gesù Cristo: perché è il potere di Dio alla salvezza” (Romani 1:16).

Stiamo fermi e parliamo con fede nel condividere il nostro messaggio con il mondo. Molti di voi sono missionari ritornati e possono portare avanti una conversazione significativa nel linguaggio che avete imparato in missione. La vostra estensione può essere internazionale.

Mentre partecipate a questa conversazione e utilizzate gli utensili dei nuovi media, ricordate chi siete-voi siete Santi degli Ultimi Giorni. Ricordate come dice il Proverbio che “una risposta dolce distoglie l’ira: ma le parole dure generano rabbia” (Proverbi 15:1). E ricordate che la “contesa è del diavolo.” Non c’è alcun bisogno di discutere o litigare con gli altri per il nostro credo. Non c’è alcun bisogno di mettersi sulle difensive . La nostra posizione è solida; la chiesa è vera. Abbiamo bisogno semplicemente di parlare come fanno gli amici in una stessa stanza, sempre guidati dai suggerimenti dello Spirito e ricordare costantemente l’espiazione del Signore Gesù Cristo che ci ricorda di quanto siano preziosi i figli del nostro Padre nei cieli.
Possa il Signore benedire ognuno di voi mentre lasciate quest’università e andate “avanti per servire”, affinché possiate avere un’influenza potente su coloro con cui venite a contatto.

Come ho detto all’inizio, il potere della parola è incredibile. Lasciate che la vostra voce sia udita in questa grande causa del vangelo di Gesù Cristo.
Possa il Signore benedirvi miei amati laureati e amici che sono qui questa mattina, per guidarvi e ispirarvi e illuminare la vostra mente, affinché possiate sapere come partecipare a questa vasta conversazione mondiale che è in atto. Affinché possiate dare il vostro contributo saggiamente, amorevolmente, pieni dei suggerimenti dello Spirito di Dio, affinché anche voi possiate unirvi per dichiarare con le vostre parole e la vostra voce il grande e glorioso messaggio della restaurazione alla terra, della pienezza del vangelo eterno di Gesù Cristo .
Porto la mia testimonianza che il giorno in cui ora stiamo vivendo è un tempo urgente per dichiarare le sue parole e difendere la sua chiesa. A cui io testimonio, nel nome di Gesù Cristo. Amen.

Questo blog oggi è dedicato ad alcuni amici che hanno avuto il coraggio di farsi filmare da me o da altri (a volte a sorpresa, senza molta preparazione) e hanno raccontato come è avvenuta la loro conversione alla chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (la Chiesa mormone) o hanno descritto il valore di alcuni principi che hanno imparato nella Chiesa o dai missionari mormoni.

I mormoni sono gente normale, non sono gli Amish (con tutto il rispetto possibile per gli Amish, però viviamo nel mondo moderno e apprezziamo la tecnologia, anche se ne riconosciamo le limitazioni e i pericoli), abbiamo una moglie sola, paghiamo la decima (e questo lo so è difficile per alcuni), non fumiamo, nè beviamo bevande alcoliche o caffè.

Crediamo nella Bibbia, ma crediamo anche nel Libro di Mormon, non siamo cattolici nè protestanti, ma siamo cristiani come dice il nome della chiesa, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Sappiamo che ci sono persone che dicono un sacco di fesserie riguardo ai mormoni, ma non ci preoccupiamo troppo perchè sappiamo che la verità prima o poi si farà strada.

Crediamo anche che Gesù Cristo ritornerà sulla terra e prima che Lui ritorni ci saranno tempi molto difficili come spiegano le scritture. Crediamo anche in profeti moderni dato che Dio non cambia e si preoccupa con i suoi figli così come si preoccupava al tempo di Mosè. Rispettiamo tutte le chiesa e diamo il diritto a tutti di credere quello che vogliono, però con molta sincerità e con il massimo tatto possibile diciamo a tutti che la Chiesa mormone è la vera chiesa di Gesù Cristo ristabilita sulla terra dopo molti secoli di apostasia ( o perdita della verità). Alcuni si offendono, alcuni ci attaccano, e alcuni proprio non si importano…ma noi continuiamo, dato che fare lavoro missionario è uno dei grandi principi del vangelo.

Adesso, segue una serie di brevi video con alcune storie di conversione alla chiesa mormone.

Questo è Marco Massano, di Alessandria

Questa è Maria Arcidiacono (presa proprio di sorpresa…)

Questa è Vanessa Malara, di Alessandria

E questo è Filippo Magistro… prima di diventare un famoso attore…

Per chi vuole sapere di più è solo aspettare fino al prossimo blog, o scrivere un commento!

È morto l’apostolo mormone Joseph B. Wirthlin, l’ apostolo più anziano della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiesa Mormone). È morto ieri sera, all’ età di 91 anni.

Anziano Joseph B. Wirthlin

L’ anziano Wirthlin ieri sera era andato a letto nella sua casa di Salt Lake City ed è morto pacificamente alle 11 e 30 di notte a causa dell’ età. La figlia maggiore, Wirthlin Jane Parker, era presente. Un membro della famiglia si stava prendendo cura dell’anziano Wirthlin, la cui moglie, Elisa Rogers Wirthlin, era morta nel 2006. L’anziano Joseph B. Wirthlin aveva continuato a lavorare presso il suo ufficio fino alla festa del Ringraziamento.

Joseph Bitner Wirthlin nacque l’ 11 giugno 1917 a Salt Lake City, Utah. Da giovane amava il canto e l’esercizio fisico. Alla scuola superiore era quarterback della squadra di football ed halfback all’ Università di Utah. Fu chiamato in missione in Germania e in Svizzera. Quando tornò, nel 1939, si occupò dell’azienda di famiglia perché il padre era stato chiamato ad essere un’autorità generale e non aveva più tempo di farlo. Nel 1940 incontrò Elisa Rogers e si sposarono il 26 maggio, 1941 nel Tempio di Salt Lake City. Ebbero otto figli.

L’anziano Wirthlin fu chiamato ad essere vescovo nel suo rione e servì in quella chiamata per dieci anni. Fu poi chiamato ad essere un membro del sommo consiglio di Palo e nel giugno 1971 fu chiamato ad essere il primo consigliere nella Presidenza Generale della Scuola Domenicale. Nel 1975 fu chiamato come assistente ai Dodici Apostoli. Dal 1975 al 1984 fu sovrintendente alla chiesa nel sud est degli Stati Uniti, le isole dei Caraibi, e il Brasile.

Il 9 ottobre, 1986 Joseph B. Wirthlin fu ordinato apostolo della Chiesa. Come Apostolo ha servito come membro del Consiglio Esecutivo Missionario; Nel Comitato Generale dei servizi di Benessere, nel comitato delle Educazione; nel Comitato di Addestramento alla Direzione; e come Primo Contatto del Quorum dei Dodici per Australia/ Nuova Zelanda, Asia, Asia del Nord, Pacifico, e Filippine.

Per ulteriori informazioni sull’Anziano Joseph B. Wirthlin

Ho trovato alcune informazioni interessanti riguardo il primo tempio della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Italia. La costruzione del tempio dà lo spunto per parlare un pò della Chiesa.

Questo è un breve video pubblicato su IGN, Mormoni, il primo tempio in Italia

Il video menziona il Presidente Monson mentre mostra il deceduto Presidente Hinckley ma è non è un dettaglio molto importante.

E questo è un articolo anche migliore sul Corriere della Sera

Seguono alcune parti dall’articolo che ho trovato interessanti

I mormoni non sono come gli amish, non vivono ancora nell’ Ottocento, non sono barbuti, scontrosi e vestiti di nero. Sono piuttosto ipertecnologici, studiosi di genealogia («Perché tutti discendiamo da Adamo ed Eva…»), sanno usare molto bene il computer e spengono il cellulare solo per sentir parlare il Profeta Monson («Se accatasterete molti domani, un giorno vi troverete molti ieri vuoti, quindi bisogna fare e fare bene oggi, qui e adesso per avere poi piacevoli ricordi…»). Fare del bene. E i mormoni lo fanno. Fratelli e sorelle. I giovani missionari italiani concorrono a servire ogni giorno i pasti ai poveri nelle mense della Caritas, fanno volontariato negli ospizi, insegnano l’ inglese gratuitamente una volta a settimana nelle «cappelle», le loro sedi attuali, ex negozi, uffici e appartamenti in cui si sposano, battezzano i propri figli (una volta compiuti gli 8 anni) e ricevono il pane e l’ acqua (né l’ Ostia né il vino perché non credono nella transustanziazione). Il loro clero è laico, i sacerdoti vestono in giacca e cravatta come quando vanno in ufficio, alle pareti non ci sono crocifissi («Cristo è risorto, dunque ha vinto la morte…») né quadri di madonne o santi («Brave persone ma è solo Gesù che adoriamo»).

Per maggiori informazioni sullo sviluppo del tempio di Roma potete visitare il websbite Il Tempio Mormone di Roma

Si è parlato molto recentemente dei membri della chiesa che usano Internet per condividere il vangelo (Vedere Condividere il vangelo usando Internet dell’anziano M. Russell Ballard)  L’anziano Ballard e gli Affari Publici della Chiesa hanno incoraggiato i membri a creare blog, lasciare commenti online su articoli, creare e mettere video su YouTube, e condividere materiali dai siti della Chiesa.  

Mentre sembra chiaro che la chiesa vuole che i membri usino i loro siti personali, blog e network sociali per condividere il vangelo e chiarire i malintesi  sulla Chiesa, molti membri hanno ancora molta confusione su ciò che possono e non possono fare con Internet.  Parte di questa confusione è dovuta probabilmente al linguaggio usato dalla Prima Presidenza nella loro lettera del 13 dicembre 2004, intitolata “Siti Web autorizzati dalla Chiesa”. In quella lettera, essi sottolineavano come identificare siti web ufficialmente sponsorizzati dalla chiesa, e dichiaravano che siti non autorizzati  ”avrebbero dovuto cessare immediatamente di esistere”.

Ma supponiamo che ci sia una presidentessa della Società di Soccorso che vuole iniziare un blog per condividere informazioni  sull’immagazzinamento cibo.  Il blog potrebbe essere usato per condividere suggerimenti, trucchi, ricette e idee. Lei dovrebbe invitare altri a partecipare al blog, a mettere commenti o forse a contribuire con articoli. Un tale blog cadrebbe nella categoria di quelli non autorizzati dalla chiesa?

Non posso parlare per la Chiesa, ma certo non penso che questo tipo di sito è ciò che la Chiesa aveva in mente quando chiese  di chiudere i siti non autorizzati. Secondo la mia comprensione delle direttive suddette, penso che questo tipo di blog sarebbe appropriato, purché si seguano i suddetti punti:

• Non lasciare l’ impressione che il vostro blog sia un sito ufficiale della Chiesa o associato ad un’unità della chiesa.
• Se usate il blog per discutere di dottrine evangeliche, ricordate che state parlando come un membro individuale della chiesa, che condividete la vostra prospettiva personale .
• Ricordatevi che resterete sempre online. Ogni cosa che dite o scrivete potrebbe restare in Internet per sempre.
• Connettetevi a video, articoli, e ad altre risorse sui siti della chiesa. I siti della chiesa sono pieni di risorse sull’immagazzinamento cibo e su molti altri soggetti del vangelo e noi siamo stati incoraggiati a condividerli .
• Fate uno sforzo per includere tutte le parti interessate, sia dentro che fuori dal vostro rione, sia membri che non-membri.
• Cercate la guida dello Spirito Santo. Come voi usate Internet per spargere l’opera del Signore è una faccenda personale fra voi e Lui. Potete anche cercare la guida dai tuoi dirigenti del sacerdozio.

Chiaramente, la chiesa sostiene e incoraggia l’uso degli arnesi dei nuovi mezzi di diffusione (Blog in Internet, chat, forum etc.) per condividere il vangelo. Implicita anche, è la nozione, che i nuovi mezzi di diffusione si possano usare  per sostenere altri aspetti del lavoro del Signore come rafforzare i Santi e servire nella chiesa.

(Originale in inglese To Blog or not to Blog?)

Finalmente hanno annunciato il primo tempio mormone italiano, il Tempio di Roma. Il presidente Thomas S. Monson, presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiesa mormone) ha annunciato oggi durante la prima sessione della conferenza generale in Salt Lake City, Utah, la costruzione del Tempio di Roma.

Sono sicuro che i santi italiani sono molto felici e so che si stanno telefonando, alcuni in Italia, altri dagli Stati Uniti o da altri paesi dove i membri della chiesa italiani risiedono.

È senz’altro un avvenimento storico per la chiesa mormone riuscire a costruire un tempio in Roma, la città dei Papi e il centro della Chiesa Cattolica. È un segnale chiaro che mostra che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni finalmente comincia ad essere riconosciuta in Italia come una forza positiva e degna di rispetto.

Siamo riconoscenti alla chiesa cattolica (e al governo italiano) che hanno aiutato nel permettere il raggiungimento di questo obiettivo, ma soprattutto siamo riconoscenti ai membri italiani che anno lavorato duro per farsi conoscere, e eliminare molti dei pregiudizi incontrati dai missionari mormoni all’ inizio del loro lavoro in Italia, negli anni sessanta.