La successione alla leadership è uno dei momenti più significativi in qualsiasi tradizione religiosa. In due delle più grandi comunità cristiane del mondo—la Chiesa Cattolica Romana e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni—il processo di scelta di un nuovo leader è profondamente radicato nella dottrina, nella tradizione e nella fede nella guida divina. Eppure, il modo in cui ogni chiesa seleziona il suo leader è sorprendentemente diverso.
Vediamo più da vicino come viene scelto un nuovo papa nella Chiesa Cattolica e come viene chiamato un nuovo profeta nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Come la Chiesa Cattolica Sceglie un Nuovo Papa
Quando un papa muore—o, in rari casi come il Papa Benedetto XVI, si dimette—la Chiesa Cattolica segue un processo secolare chiamato conclave papale.
Fase 1: Il Periodo della Sede Vacante
Nel momento in cui la papato diventa vacante (sede vacante, in latino “la sede vacante”), la governance della Chiesa Cattolica passa temporaneamente al Collegio dei Cardinali. Durante questo periodo, i cardinali supervisionano le operazioni di base ma non possono prendere decisioni importanti.
Fase 2: Convocazione dei Cardinali
Tutti i cardinali sotto gli 80 anni vengono convocati a Roma. Questi cardinali sono quelli che voteranno nel conclave. In genere, partecipano circa 120 cardinali.
Fase 3: Il Conclave Papale
I cardinali entrano in un conclave a porte chiuse, di solito celebrato nella Cappella Sistina. Prestano un giuramento di segretezza e vengono isolati fisicamente per evitare influenze esterne.
Inizia la votazione, con ogni cardinale che scrive la sua scelta per il papa su una scheda segreta. Un candidato deve ricevere una maggioranza dei due terzi per essere eletto. Se nessun candidato riceve abbastanza voti, le schede vengono bruciate con una sostanza chimica che produce fumo nero—segnalando al mondo che non è stata presa una decisione. Quando un papa viene eletto, il fumo bianco viene rilasciato.
Fase 4: Accettazione e Annuncio
Una volta che un cardinale accetta il ruolo, sceglie un nuovo nome papale. Il Cardinale Diacono più anziano si reca poi sul balcone della Basilica di San Pietro e proclama: “Habemus Papam” (“Abbiamo un papa!”), presentando il nuovo leader al mondo.
Come la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni Sceglie un Nuovo Profeta
Al contrario, il processo di scelta di un nuovo Presidente e Profeta nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è molto più silenzioso, rapido e radicato in principi chiari di anzianità.
Fase 1: La Morte del Profeta
Quando il Presidente della Chiesa muore, la Prima Presidenza (il Profeta e i suoi due consiglieri) viene automaticamente dissolta. L’autorità di governo più alta della Chiesa diventa quindi il Quorum dei Dodici Apostoli.
Fase 2: Leadership dei Dodici Apostoli
Il Quorum dei Dodici Apostoli guida temporaneamente la Chiesa, con l’apostolo più anziano (basato sulla durata del servizio continuo, non sull’età) che presiede il quorum e la Chiesa nel suo insieme durante questo periodo di transizione.
Fase 3: Riunione Formale e Riorganizzazione
Di solito entro pochi giorni o un paio di settimane, i Dodici Apostoli si riuniscono in una riunione sacra e di preghiera nel Tempio di Salt Lake. Seguindo la direzione divina e il precedente stabilito dalla morte di Joseph Smith nel 1844, l’apostolo più anziano viene proposto per diventare il nuovo Presidente della Chiesa. La decisione deve essere unanime tra i Dodici.
Il nuovo Presidente sceglie quindi due consiglieri, formando una nuova Prima Presidenza.
Fase 4: Sostenimento Pubblico
Alla successiva Conferenza Generale della Chiesa—celebrata due volte l’anno—il nuovo Presidente viene formalmente presentato ai membri di tutto il mondo per un voto di sostegno. Questo voto di sostegno è importante, ma il nuovo Profeta è già in carica prima di questa affermazione pubblica.
Principali Differenze tra i Processi di Successione della Chiesa Cattolica e della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni
| Aspetto | Chiesa Cattolica | Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni |
|---|---|---|
| Titolo della Leadership | Papa | Presidente (Profeta) |
| Metodo di Selezione | Elezione da parte dei cardinali (sotto gli 80 anni) in un conclave | Anzianità tra i Dodici Apostoli |
| Corpo Elettorale | Collegio dei Cardinali | Quorum dei Dodici Apostoli |
| Cerimonia Pubblica | Sì (fumo bianco/nero, annuncio pubblico) | Nessuna cerimonia di selezione pubblica |
| Tempistica | Da diversi giorni a settimane | Di solito entro pochi giorni |
| Ruolo della Tradizione | Processo del conclave dal XIII secolo | Principio di anzianità dal 1844 |
| Credenza sulla Guida Divina | Scelto tramite ispirazione tramite voto di gruppo | La successione è vista come diretta da Dio tramite anzianità e conferma unanime |
Perché Non Esistono Attività di Campagna Elettorale nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni?
Una delle caratteristiche uniche della successione alla leadership nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è che non esistono attività di campagna elettorale.
Poiché il principio di anzianità governa la successione, non c’è competizione o concorso per la chiamata profetica. I membri credono che questo ordine rifletta la volontà di Dio e minimizzi la divisione e l’incertezza in un momento cruciale.
Perché il Conclave Papale è Così Segreto?
La segretezza del conclave nella Chiesa Cattolica è progettata per proteggere l’integrità dell’elezione. Isolando i cardinali da pressioni e influenze esterne, la Chiesa cerca di garantire che la scelta venga fatta in preghiera e libera da preoccupazioni politiche o mondane. Il rito del fumo nero e bianco fornisce al mondo esterno un aggiornamento visivo semplice senza interferire con le solenni procedure interne.
Conclusione: Tradizioni Diverse, Rispettosa Comunanza
Sia la Chiesa Cattolica che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni trattano la selezione di un nuovo leader spirituale con un profondo rispetto.
Entrambe vedono il processo come uno di ispirazione divina—anche se la Chiesa Cattolica usa un’elezione collettiva, mentre la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni segue una chiara linea di anzianità e conferma unanime.
Nonostante le loro differenze, entrambe le chiese vedono i loro nuovi leader non solo come amministratori, ma come pastori scelti da Dio, incaricati di guidare i loro greggi mondiali attraverso le sfide e le benedizioni della vita moderna.
