La restaurazione della Chiesa di Gesù Cristo

I Mormoni – più appropriatamente chiamati “membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni’ – parlano spesso di Restaurazione, parola che non deve essere confusa con il termine Riforma, il famoso periodo di grandi cambiamenti all’interno del Cristianesimo.

Restaurazione si riferisce alla restaurazione della Chiesa di Gesù Cristo delle origini ai giorni nostri, ovvero il ristabilimento di quella chiesa che Gesù stesso organizzò quando visse sulla terra e la cui descrizione troviamo nel Nuovo Testamento.

Questa organizzazione restaurata è chiamata Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

GESÙ STABILÌ LA SUA CHIESA

Poco dopo aver chiamato al ministero i dodici apostoli, Gesù organizzò la Sua Chiesa per portare la salvezza a tutti i figli di Dio. La nuova Chiesa avrebbe insegnato agli uomini ed alle donne riguardo alla natura di Dio e a ciò che avrebbero dovuto fare per diventare più simili a Lui e ritornare alla sua presenza.

Nel Nuovo Testamento, l’apostolo Paolo spiega che la Chiesa di Gesù fu “edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendone Gesù Cristo stesso la pietra angolare.”

Durante il Suo ministero, Gesù insegnò agli apostoli il Suo vangelo e diede loro l’autorità di insegnare la verità e ministrare alle persone le ordinanze di salvezza, come ad esempio il battesimo. Questa autorità viene chiamata “sacerdozio”.

Dopo la Sua morte e la Sua risurrezione, Gesù ordinò ai suoi apostoli: “andate dunque ed insegnate a tutte le nazioni”.

Gli apostoli insegnarono le dottrine e i principi di Gesù Cristo e condivisero quella luce con le persone. Il Cristianesimo, la fede in Cristo e la luce del Vangelo cominciarono a diffondersi.

Col tempo, tuttavia, gli apostoli furono uccisi. A causa di questo, poiché non vi era più nessuno sulla Terra che detenesse l’autorità di Dio, il sacerdozio e la luce del Vangelo andarono persi e l’oscurità prese il loro posto.

Quel fondamento di verità basato sui Suoi apostoli e profeti andò perduto.

Sebbene la luce del Signore continuasse a brillare nei Suoi fedeli seguaci, senza i Suoi apostoli e profeti, il canale diretto attraverso cui Dio inviava le rivelazioni e conferiva l’autorità per mezzo dei Suoi portavoce, era stato interrotto.

L’INIZIO DELLA GRANDE APOSTASIA

Gli apostoli erano le autorità generali del sacerdozio, con giurisdizione sull’intera chiesa (vedere Matteo 10:1-22).

I vescovi potevano essere chiamati e ordinati esclusivamente dagli apostoli. Ma i dodici apostoli originali furono tutti messi a morte, ad eccezione di Giovanni “il prediletto”, che fu esiliato sull’isola di Patmos.

Con la morte dell’ultimo apostolo, si perse l’autorità generale del sacerdozio sulla chiesa.

I dirigenti locali continuarono a detenere il sacerdozio per un breve periodo, ma quando anche i vescovi che presiedevano ai rami della chiesa morirono o furono uccisi, l’autorità del sacerdozio locale svanì a sua volta.

L’apostasia raggiunse dunque il culmine, in quanto non vi era più nessuno che detenesse l’autorità del sacerdozio per presiedere sulla chiesa.

Inoltre, non soltanto l’autorità del sacerdozio andò persa, ma la dottrina stessa della chiesa, secondo quanto insegnato dal Salvatore, venne travisata e modificata, e la verità non venne più insegnata.

In Atti 20:28-30 Paolo predice l’apostasia che sarebbe venuta, con le seguenti parole:

“Prestate quindi attenzione a voi stessi e a tutto il gregge, sul quale lo Spirito Santo vi ha fatto sorveglianti, per nutrire la chiesa di Dio, che ha acquistato con il suo stesso sangue.

Perché io so che dopo la mia partenza arriveranno in mezzo a voi dei lupi che non risparmieranno il gregge. Anche tra voi sorgeranno uomini che diranno cose perverse, per attirare i discepoli”.

Paolo illustra questo concetto in 2 Tessalonicesi:

“Ed ora, fratelli, per quanto riguarda il ritorno del nostro Signore Gesù Cristo e del nostro incontro con lui, vi raccomando una cosa: non lasciatevi confondere le idee dalle dicerie, secondo le quali il giorno del ritorno del Signore sarebbe imminente.

Se qualcuno vi racconta di aver avuto delle visioni o dei messaggi speciali da Dio in proposito, oppure delle lettere che fanno passare per nostre, non ci credete.

Non lasciatevi ingannare da ciò che dicono, perché il giorno del ritorno del Signore non arriverà prima che siano accadute due cose: dapprima il periodo di grande ribellione contro Dio, poi lʼapparizione sulla scena mondiale dellʼuomo della ribellione e della perdizione, il figlio dellʼinferno.

Egli è lʼavversario che si mette al di sopra di tutto ciò che è chiamato «Dio» o è oggetto di adorazione, fino al punto di sedersi nel tempio di Dio e pretendere di essere Dio” (2 Tessalonicesi 2:1-4).

LA RESTAURAZIONE DELLA CHIESA DI GESÙ CRISTO

I Santi degli Ultimi Giorni credono che per preparare la via a questa restituzione, o ripristino, di tutte le cose, Dio ispirò molti dei Suoi figli durante il periodo conosciuto come Riforma.

Martin Lutero, Giovanni Calvino, William Tyndale ed altri, cercarono sinceramente di tornare alle origini del Vangelo come scritto nella Bibbia.

La luce del Vangelo tornò a brillare, diffondendosi in un’epoca e in un luogo in cui la libertà religiosa veniva incoraggiata.

Le condizioni erano mature per una piena e completa restaurazione della chiesa di Gesù Cristo.

Nel 1820, durante un periodo di fermento religioso nella nuova nazione americana, un giovane contadino di nome Joseph Smith si recò presso un bosco vicino a casa sua e si inginocchiò in preghiera per chiedere a Dio dove si trovasse la verità e a quale chiesa dovesse unirsi.

La sua preghiera fu esaudita tramite una visione celeste di Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo, i quali gli dissero di non unirsi a nessuna di esse, poiché lui sarebbe stato il mezzo per riportare la luce del Vangelo e la Chiesa di Gesù Cristo nuovamente sulla terra.

Nei 10 anni successivi, egli continuò a ricevere luce, conoscenza e rivelazioni.

Con la guida di Dio e l’autorità del sacerdozio che egli aveva ricevuto, il 6 aprile 1830 Joseph Smith e altri cinque uomini organizzarono formalmente la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, portando a compimento la profezia di Pietro sulla restituzione di tutte le cose.

Quindi cosa venne restaurato? Tutto ciò che si trovava nella Chiesa originale di Cristo: verità, rivelazione e pura dottrina di Cristo.

Furono ripristinate le ordinanze essenziali quali il battesimo per immersione, il conferimento del dono dello Spirito Santo e l’autorità del sacerdozio ricevuta direttamente da Dio.

Fu una piena restaurazione edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, che ancora oggi obbediscono al comandamento del Signore di proclamare il Vangelo a tutte le nazioni.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni credono che Dio abbia restaurato la sua Chiesa per una ragione molto semplice: Egli ama tutti i Suoi figli e vuole che loro abbiano gioia in questa vita e tornino a vivere con Lui.

Attraverso i Suoi profeti viventi e le verità della Sua chiesa restaurata, Dio mostra la via.

Leggi: Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni

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